▬ Cleveland ♥ Il ne suffit pas de fuir, il faut fuir dans le bon sens.

Me voilà au port. Il restait cinq minutes avant l’heure du rendez-vous. Je ne voulais pas non plus arriver trop tôt, de peur de me faire repérer par un haut-placé ou je-ne-sais-qui, pour ensuite paraître trop suspect. Je me suis assis sur un rocher, éloigné de l’entrée principale, avant d’apercevoir un petit bateau de marinier rempli de filets de pêches et de poissons. L’homme me fit un signe de tête bref et discret, mais assez prononcé pour me faire comprendre qu’il était là pour moi. Je me suis approché de l’eau et j’ai sauté dans l’embarcation une fois qu’il fut assez près. On s’est serré la main, on s’est présenté. Javier Vasquez était un vieil ami de ma mère, son premier amant, m’a-t-il révélé. Ça ne me faisait guère d’effet. Ma mère avait toujours été une femme frivole, je savais qu’elle n’avait pas toujours été une sainte. Peu de temps avant de mourir, durant l’absence de mon père, elle avait fait promettre à Javier de s’assurer de ma survie, de mon envol, de ma liberté. Il me prenait sous son aile, le temps que je réussisse ce que je commençais aujourd’hui. J’avais vu juste; je quittais Cuba. Quand tout s’est dessiné clairement dans ma tête, j’ai eu peur, très peur. Personne n’avait le droit de quitter le pays, à moins d’être marié ou bien d’avoir un contrat ailleurs stipulant strictement le billet de retour. Hors, quand on fugue, on ne prévoit pas revenir. Si je partais, c’était pour toujours. Javier m’a demandé si j’avais pris tout ce dont j’avais besoin. J’ai hoché la tête. Je n’avais que très peu d’argent, aucun passeport, aucune carte d’identité. À partir de ce moment, je n’étais plus personne. J’ai tourné la tête vers Cardenas, ma ville natale, qui peu à peu se flouait dans le décor. C’était la dernière fois que je voyais cet endroit. À partir de cette minute, cette seconde, je courais pour ma liberté. Javier m’a prié de me reposer un peu, parce que les heures à venir après l’accostage seraient très difficiles. Je ne savais pas ce que ma mère et lui avaient prévu, mais je l’ai cru sur parole. Je me suis allongé sous les filets – je devais me cacher, déjà – et j’ai dormi. Longtemps. Probablement. Parce que quand j’ai ouvert mes yeux, j’étais couché sur le sable, et Javier était en train de tirer le bateau sur la plage pour éviter qu’il se fasse emporter par le courant. Le vieil homme m’a regardé, m’a serré la main puis prit dans ses bras, et m’a indiqué tout ce que je devais faire en me remettant mon sac. Il était plus lourd qu’à mon départ. Je ne dis rien. Apparemment, si je piquais au travers de la dense forêt qui s’étendait devant mes yeux, j’allais aboutir à l’arrière de l’aéroport de Varadero, là où se trouvaient les pistes de décollage. Là, je devrais trouver un moyen de me faufiler dans l’un des engins en partance pour Oxymore. Si tout se déroulait bien, j’arriverais dans ce grand pays libre dans quatre heures maximum. Déjà, tout se compliquait. Comment passer les douanes de Cuba ? Tout était tellement strict, surtout dans un aéroport. N’aurais-je pu passer la frontière à pieds, par les endroits les moins surveillés ? Javier m’appris que je me serais fait tiré dès que j’aurais franchi la barrière. J’ai pris une grande inspiration, j’ai remercié ce vieil homme, et je suis parti, ne me retournant pas. Je laissais Cuba derrière moi. Après deux heures de marche au travers de la jungle crevassée, je suis arrivé à destination. Il y avait une voix en train de se remplir de touristes, une autre en attente. Je ne pouvais pas entrer dans l’aéroport sans être remarqué pour aller voir les vols. Ayant étudié un an en aéronautique, une idée m’a traversé l’esprit. Plusieurs clandestins l’avaient déjà essayé, beaucoup étaient morts, d’autres avaient survécus mais étaient blessés. Me faufiler dans les trains d’atterrissage. Si je pouvais y rester durant toute la durée du vol, qui n’était en somme pas si long, je pourrais arriver à Oxymore sans me faire remarquer. Il suffisait seulement de bien calculer mon temps, de me faire petit, et d’éviter d’attirer les regards au moment où je me rendrais jusqu’à l’avion. J’ai tout analysé. Il y avait les mini-bus qui se promenaient un peu partout sur les pistes, trois hommes surveillant la place, et le reste était à l’intérieur du bâtiment. J’ai attendu que les trois hommes soient dans une position ne leur permettant pas de m’apercevoir pendant le plus longtemps possible, et je me suis mis à courir. Je n’ai jamais été un athlète, mais quand tu cours pour ta vie, je t’assure que tes jambes se fichent pas mal de ce que ton rythme cardiaque peut bien t’indiquer. Après trois minutes de course intense et de dissimulation derrière chaque objet que je trouvais, je suis parvenu jusqu’à l’avion qui ne mettrait pas beaucoup de temps à décoller. J’ai lancé mon sac dans la cale où se replieraient les trains d’atterrissage une fois le décollage effectué, et je me suis moi-même caché dans cet endroit clos et petit. Ma claustrophobie allait peut-être être vaincue, après ça. À partir de ce moment-là, j’ai attendu. Impossible de dormir, avec le peu d’espace mais surtout la peur et le stress qui m’envahissait. Après une heure, j’ai sentit le moteur partir. L’avion s’est positionné sur la piste et a commencé à rouler. Après cinq minutes, on a décollé. J’avais réussi – la première étape de mon périple, du moins. Cependant, ce qui suivit ne me réjouit pas. Je m’attendais bien sûr à ressentir la force de la gravité une fois décollé et avant que les trains d’atterrissage ne soient remontés. Mais autant ? Non. Je me suis tenu après tout ce que je pouvais tenir, gardant mon sac plaqué contre ma poitrine. Une telle force physique était impossible. J’ai failli lâcher, mais j’ai vu que les trains d’atterrissage étaient en train de remonter. Après trente secondes, la cave était refermée, et plus rien ne pouvait m’attirer vers l’extérieur, tout étant clos. L’espace était encore plus restreint, mais après ce que je venais de vivre, plus rien ne pouvait m’arrêter. L’atterrissage fut tout aussi difficile. Une fois que l’avion fut atterri, je me mis à calculer toutes les étapes que j’avais écrites dans ma tête durant le voyage. Je n’avais aucune idée de l’endroit où je me trouvais, ni de l’heure qu’il était. Ce que je savais, c’est que je devais sortir d’ici au plus sacrant. Alors je me suis propulsé hors de la cale après avoir vérifié que personne n’était dans les parages. Les touristes descendaient directement à l’extérieur, ce qui me simplifiait la tâche. Je n’aurais qu’à me mettre à la file indienne et me faire passer pour une personne comme une autre. Oui, j’étais en Australie apprament,. J’ai donc couru jusqu’à l’escalier et, sortant de nulle part, me suis faufilé dans la foule. Ce que je n’avais pas prévu, c’est qu’une femme aperçut mon petit jeu. Elle avait bien remarqué que je n’étais pas un passager et que je venais de surgir de sous l’avion. J’ai avalé difficilement, tentant de ne pas montrer un seul signe de nervosité alors qu’elle me dévisageait avec terreur. Elle devait s’imaginer que j’étais un bandit, un meurtrier, un psychopathe. Un clandestin qui avait des choses à se reprocher. Mais non, je ne faisais que rêver de liberté. Quand tous les passagers se sont enfin rendus à l’intérieur, j’ai essayé de prendre mes jambes à mon cou. Mais elle m’a arrêté et m’a abordé. Elle m’a posé un ultimatum. Soit j’expliquais tout, soit elle me dénonçait aux autorités. Et j’irais directement en prison, à Cuba. J’aurais échoué. Alors je lui dis d’où je venais, l’horreur que j’avais vécu, l’injustice de mon pays, mon but, mon vœu de liberté. Et elle voulait m’aider. J’étais un clandestin, sans papier et sans identité, et elle voulait m’aider à passer les douanes sans être arrêté. On a planifié un gros jeu, pour les mener tous en bateau. La demoiselle est allée dans la première file d’attente et a distrait l’un des gardiens alors que je passais à côté de la cabine, incognito. J’ai vraiment faillit me faire prendre, mais le doyen qui m’avait vu n’a probablement pas cliqué et a détourné les yeux, indifférent. J’ai retenu mon souffle pendant encore quinze secondes avant de continuer mon chemin. La jeune femme est venue me rejoindre trois minutes après. Elle, elle avait passée les douanes correctement. Ensuite, ne restait plus qu’à franchir les portes de la liberté. Il y avait des tonnes de chiens, de policiers, de gardiens, et j’avais peur. J’avais vraiment la frousse et j’aurais bien pissé dans mes culottes. Ma salvatrice est passée prendre ses valises dans les « serpentins » comme je les appelais, et je l’ai aidé à les porter. En plus de la remercier comme je le pouvais, j’avais l’air moins suspect. Je voyais les portes menant à l’extérieur se rapprocher, et le bonheur s’emparer de moi. Sauf que j’ai entendu un garde crier, un coup de sifflet, un chien japper, et j’ai commencé à courir. Je me suis jeté à l’extérieur du bâtiment, j’ai commencé à courir dans le stationnement, évitant les passagers essayant de me retenir, frappant à plusieurs reprises des gardiens d’un coup de valise dans la figure. Puis j’arrivais à une impasse. J’étais presque encerclé, sauf une issue qui menait vers l’autoroute mais jamais je n’aurais pu courir assez vite. Je me suis arrêté, vaincu. Puis une voiture a surgit de nulle part, s’est arrêtée devant moi. La portière du passager s’est ouverte et une voix féminine m’a criée de monter. J’ai sauté dans la bagnole avec la valise en main et on a démarré. Je me suis tourné vers elle, la même, encore. Elle m’avait sauvé de la prison, sauvée de la mort, elle m’avait rendue ma liberté. « Merci » fut tout ce que j’ai trouvé à dire. « Tu avais ma valise, fallait bien que je la récupère » fut tout ce qu’elle me répondit. J’étais libre. Bien que nous soyons poursuivis par deux chars de police. Je ne saurais pas comment vous expliquer, mais après avoir bifurqué sur une centaine d’intersections et de ruelles, on les a semés.